En un esfuerzo por abordar la crisis eléctrica que ha afectado al país desde finales de 2023, Ecuador está dando un paso significativo hacia la diversificación de su matriz energética. La ministra de Energía, Inés Manzano, anunció el pasado 26 de mayo de 2025 que el gobierno ha iniciado negociaciones con un grupo empresarial español para la instalación de 600 megavatios de energía solar.
Un Impulso Necesario para la Energía Solar
Actualmente, Ecuador depende en gran medida de la hidroelectricidad, que en lo que va de 2025 ha cubierto el 81% de la demanda interna. Sin embargo, esta dependencia se convierte en una vulnerabilidad durante las épocas de sequía, cuando la producción hidroeléctrica puede caer por debajo del 40%, provocando cortes de luz severos, como los experimentados en 2023 y 2024.
A pesar de que Ecuador cuenta con 24 centrales de generación solar, su contribución a la matriz eléctrica es mínima. En 2024, la energía fotovoltaica representó solo el 1% de la generación total de electricidad, según datos del operador estatal de electricidad, Cenace. Además, en 2023, la capacidad instalada de energía solar era de apenas 29 megavatios, lo que equivale al 0.3% de los 8,899 megavatios instalados en el país.
Proyectos en Marcha y Desafíos Pendientes
El presidente Daniel Noboa ha destacado el avance del proyecto Mazar Flotante, que planea instalar paneles solares sobre el embalse de Mazar, ubicado en el centro sur de Ecuador. Este proyecto podría generar 100 megavatios y, según Noboa, parte de esa energía se utilizaría para bombear agua de regreso al embalse, asegurando un suministro constante para el Complejo Hidroeléctrico Paute.
Otro proyecto significativo es El Aromo, que fue adjudicado en 2020 a la empresa española Solarpack. Este proyecto, con una capacidad de 200 megavatios, debía construirse en los antiguos terrenos de la refinería El Pacífico en Manabí, pero ha enfrentado retrasos debido a problemas en la definición del mecanismo de pago.
Un proyecto similar, Conolophus, previsto para Galápagos con una potencia de 14.8 megavatios, también ha enfrentado retrasos. Aunque el gobierno anunció en 2024 que había obtenido una garantía del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para asegurar el pago a los productores privados, estos proyectos aún no han comenzado a operar.
Un Futuro Prometedor para la Energía Solar en Ecuador
Con el apoyo de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec) elaboró en enero de 2024 un mapa solar que identificó un potencial de hasta 1,580 megavatios de energía solar en el país, a través de siete proyectos ubicados en Imbabura, Pichincha, Cotopaxi y Chimborazo.
Aunque los proyectos solares no generan toda su capacidad de manera constante, su producción es complementaria a la hidroelectricidad, especialmente durante la época de estiaje, lo que fortalecería la oferta de electricidad en Ecuador.
En resumen, el desarrollo de la energía solar en Ecuador es crucial para asegurar un suministro eléctrico estable y sostenible. Con la implementación de estos proyectos, el país podría reducir su dependencia de la hidroelectricidad y mitigar los efectos de las sequías en su matriz energética.
