El peligroso huracán Milton tocó tierra la noche de este miércoles, 9 de octubre de 2024, en Siesta Key, cerca de la ciudad de Sarasota, en la costa oeste de Florida (EE.UU.), con vientos máximos sostenidos de 205 kilómetros por hora (120 millas), lo que lo clasifica como un ciclón de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson. Este fenómeno ha generado gran preocupación entre las autoridades y la población, afectando especialmente áreas turísticas conocidas por sus playas de aguas cristalinas.
Milton alcanzó la costa de Florida alrededor de las 20:30 hora local, trayendo consigo una devastación que incluyó al menos 19 tornados en las regiones central y sur del estado, los cuales destruyeron más de 125 viviendas. El impacto del ciclón ha dejado a 780,000 personas sin electricidad, de acuerdo con la web PowerOutage, que monitorea interrupciones del servicio en tiempo real.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos ha advertido que las peligrosas marejadas ciclónicas en ciudades como Fort Myers, Sarasota, St. Petersburg y Tampa podrían elevar el nivel del mar hasta 4,5 metros, lo que representa un grave riesgo para la población. En respuesta, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, instó a la ciudadanía a refugiarse y tomar precauciones. "Este huracán va a significar un golpe muy, muy grande, y causará daños enormes", alertó DeSantis.
El huracán Milton es el segundo en tocar tierra en Florida en las últimas dos semanas, después del devastador huracán Helene, que impactó el 26 de septiembre y dejó un saldo de más de 250 muertos en seis estados del sureste de EE.UU.
Milton, un ciclón que se fortaleció rápidamente
Milton se formó en el Golfo de México el pasado fin de semana y, en menos de una semana, pasó de tormenta tropical a huracán categoría 5 en dos ocasiones, descargando intensas lluvias en el norte de la península de Yucatán mientras avanzaba hacia Florida. Ante la inminencia del impacto, las autoridades locales emitieron una orden de evacuación obligatoria para más de 5 millones de personas, y más de 30,000 se refugiaron en albergues habilitados en los condados más expuestos a las inundaciones.
La respuesta del Gobierno de EE.UU. y la polémica electoral
El presidente Joe Biden calificó a Milton como "la peor tormenta en Florida en un siglo" y exhortó a la población en riesgo a evacuar inmediatamente. "Es una cuestión de vida o muerte", subrayó el mandatario, quien suspendió un viaje a Alemania y Angola para atender la emergencia.
Este desastre natural ha sido objeto de controversia en medio de la campaña electoral en Estados Unidos. Donald Trump y sus aliados han utilizado la respuesta gubernamental a los huracanes Milton y Helene como tema de campaña, criticando la gestión de Biden y la candidata demócrata Kamala Harris. Trump acusó a ambos de mala administración en su red social Truth Social, mientras que Harris desafió a Trump a mostrar empatía por las víctimas en un programa de televisión.
El cambio climático y la intensificación de los huracanes
Según científicos, el cambio climático ha jugado un papel clave en la intensificación de huracanes como Milton, ya que el aumento en la temperatura de las superficies oceánicas libera más vapor de agua, lo que intensifica las tormentas. Un estudio reciente de la red World Weather Attribution (WWA) reveló que las precipitaciones y los vientos del huracán Helene fueron un 10% más intensos debido al calentamiento global.
El huracán Milton sigue su trayectoria hacia el este de Florida, y se espera que cruce la península durante la noche, saliendo debilitado al Atlántico el jueves por la mañana. Las autoridades continúan monitoreando el ciclón y brindando asistencia a las zonas más afectadas.
Para más detalles y actualizaciones en tiempo real sobre el huracán Milton, los usuarios pueden seguir la plataforma de monitoreo meteorológico Windy.
