En agosto de 2023, Ecuador hizo historia al votar en un referéndum para detener la extracción de petróleo en una zona protegida del Parque Nacional Yasuní. El 59% de los votantes aprobaron esta medida, estableciendo un precedente significativo para la protección ambiental en la Amazonía. La consulta no solo buscaba limitar la exploración de nuevos pozos, sino también detener la extracción actual en el Bloque 43-ITT, operado por Petroecuador. El plazo establecido para desmantelar las instalaciones y devolver el área a su estado original vence en agosto de 2024, pero a tres meses de la fecha límite, el gobierno ecuatoriano está lejos de cumplir con este mandato.
El presidente Daniel Noboa anunció a principios de mayo la creación de un comité para desmantelar el bloque petrolero, pero hasta el momento no ha proporcionado detalles sobre fechas o plazos específicos para el cierre. Organizaciones indígenas, ambientalistas y personalidades internacionales, como el actor Mark Ruffalo, han expresado su frustración por la aparente falta de voluntad del gobierno para implementar la decisión del referéndum.
Nathy Yépez, asesora legal de la organización Amazon Watch, señaló a OjoPúblico: "En la práctica, no se va a cumplir". La Corte Constitucional de Ecuador, que aprobó la consulta, aún no se ha pronunciado sobre su ejecución. Esta inacción ha generado preocupaciones sobre el cumplimiento de la promesa hecha al pueblo ecuatoriano y al medio ambiente.
En contraste, países vecinos como Perú y Brasil continúan con sus proyectos de extracción de petróleo en la Amazonía, enfrentando la oposición de comunidades indígenas. Un estudio reciente estima que cinco de los bancos más grandes del mundo han invertido USD 11 mil millones en la extracción de hidrocarburos en la Amazonía entre 2016 y 2023, subrayando la presión económica sobre la región.
El presidente Noboa respondió a las críticas a través de la red social X, asegurando que el desmantelamiento del Bloque 43 es una prioridad para su gobierno. "El 8 de mayo con la firma del decreto 257 iniciamos el proceso para el retiro ordenado de toda actividad relacionada a la extracción de petróleo en el Bloque 43", afirmó Noboa, añadiendo que cuentan con todo su respaldo.
A medida que se acerca el plazo de agosto, la comunidad internacional y los defensores del medio ambiente esperan que el gobierno de Ecuador tome medidas concretas para cumplir con el mandato del referéndum y proteger el Parque Nacional Yasuní.
